Диабет встречается в основном у людей среднего и пожилого возраста, а распространенность заболевания достигает 4,3% в возрасте старше 60 лет. Диабетическая нефропатия относится к заболеваниям почек, вызванным диабетом, и является одной из наиболее значимых микроангиопатий у пациентов с диабетом. Ранние проявления включают внутригломерулярную гипертензию, гиперперфузию и гиперфильтрацию, затем утолщение базовой мембраны гломерулярных капиллярных коллатералей и увеличение тилакоидного матрикса, и, наконец, гломерулосклероз; ранними клиническими проявлениями являются повышенная скорость гломерулярной фильтрации, затем микроальбуминурия, и как только появляется значительная протеинурия, болезнь прогрессирует до развития почечной недостаточности. Основными патологическими проявлениями являются расширение гломерулярной тилакоидной зоны и утолщение базовой мембраны гломерулярных капилляров. Зарубежная статистика показывает, что диабетическая нефропатия стала ведущей причиной заболевания почек в конечной стадии. Прогноз хронической почечной недостаточности, вызванной диабетической нефропатией, значительно хуже, чем при других заболеваниях почек. Диабетическая нефропатия является причиной 41% всех заболеваний почек в конечной стадии у пожилых людей, и еще более высокая доля приходится на людей старше 75 лет. В Китае также растет заболеваемость диабетической нефропатией.