И биполярное расстройство, и депрессия относятся к большой группе расстройств, называемых расстройствами настроения или аффективными расстройствами. Их можно понимать как расстройства настроения, то есть расстройства, связанные с эмоциями человека. В рамках этой широкой категории расстройств настроения или эмоциональных расстройств, двумя наиболее распространенными расстройствами являются депрессия и биполярное расстройство. Депрессию также называют монофазной, а монофазное расстройство относится к депрессии. Как следует из названия, это означает, что каждый эпизод заболевания имеет только одну клиническую фазу: подавленное настроение. Под двухфазностью я подразумеваю, что есть эпизоды, которые проявляются как пониженное настроение и депрессия. Бывают эпизоды, которые проявляются как повышенное настроение. В зависимости от степени и величины повышения, они классифицируются как гипоманиакальные или маниакальные эпизоды. Традиционно называемый маниакально-депрессивным психозом, в настоящее время он называется биполярным расстройством или биполярным аффективным расстройством. У большинства пациентов с биполярным расстройством 70% эпизодов являются депрессивными. Период повышенного настроения, который сохраняется, очень короткий. Кумулятивная продолжительность эпизодов, как по количеству эпизодов, так и по их длительности, гораздо ниже, чем у депрессивных эпизодов, поэтому эти два расстройства легко диагностируются неправильно. Между депрессией и биполярным расстройством существует принципиальная разница в общих принципах лечения. Если у пациента с биполярным расстройством диагностируют депрессию и лечат ее как таковую, есть риск, что его состояние будет становиться все менее стабильным. Она может быть даже вызвана, и депрессия может быть индуцирована в легкий маниакальный или маниакальный эпизод. Дифференцировать эти два состояния — задача мирового масштаба. Биполярное расстройство также является весьма распространенным.