Использование альфа-фетопротеина в диагностике рака печени привело к значительному прогрессу в диагностике рака печени. Однако «ложноположительные результаты» при диагностике гепатоцеллюлярной карциномы затрудняют дифференциальную диагностику. Это связано с изменением состава и активности ферментов, катализирующих синтез гликопротеинов в клетках гепатоцеллюлярной карциномы, что приводит к изменению структуры гликопротеиновой цепи. агглютинин чечевицы. Этот тип альфа-фетопротеина, производимого клетками гепатоцеллюлярной карциномы, который связывается с чечевичным агглютинином, называется гетероплазмидой альфа-фетопротеина. Если необходимо определить источник повышенного фетопротеина, можно провести анализ на гетероплазму фетопротеина. Если гетероплазма фетопротеина превышает 25% от общего количества фетопротеина, это указывает на повышенный фетопротеин вследствие гепатоцеллюлярной карциномы, а если менее 25%, это указывает на повышенный фетопротеин вследствие других заболеваний.