Встречаемость лучевого энтерита (РЭ) зависит от дозы, примерно у 5% пациентов возникает РЭ при дозе облучения 45 Гр и до 50% при дозе 65 Гр. Минимально переносимая доза определяется, когда у 5% пациентов, получающих радиотерапию, появляются клинические симптомы значительного лучевого поражения в течение 5 лет, а максимально переносимая доза определяется, когда клинические симптомы появляются у 50% пациентов. Доза облучения от минимальной до максимальной переносимой дозы в желудочно-кишечном тракте составляет 60-75 Гр в пищеводе, 45-65 Гр в тонком кишечнике и толстой кишке и 55-80 Гр в прямой кишке.
Кроме того, эти дозы очень близки к лечебным дозам для распространенных абдоминопельвикальных первичных или вторичных злокачественных опухолей, например, средние дозы для борьбы с раком шейки матки или эндометрия, раком яичников и раком мочевого пузыря составляют 40-80, 40-50 и 40-60 Гр, соответственно. Поэтому безопасный диапазон между дозой, убивающей опухолевые клетки, и максимально допустимой дозой для нормальных тканей очень мал, и очень легко вызвать повреждение нормальных тканей и флоры кишечника, что приведет к РЭ. что приведет к возникновению РЭ. что приведет к возникновению РЭ. Кроме того, чем выше расщепляющая доза, чем короче интервал радиотерапии, тем больше диапазон облучения, и чем ближе место облучения к желудочно-кишечному тракту, тем выше частота возникновения РЭ, и наоборот, тем ниже частота возникновения РЭ.