В нашем кишечнике растет огромное сообщество организмов, тесно связанных с нашей жизнью: микробы кишечника. Микробы кишечника включают в себя то, что мы часто называем кишечной флорой, а также вирусы и эукариоты. В настоящее время считается, что существует более 2000 видов кишечной флоры, насчитывающих 1014 видов, что превышает количество клеток в организме человека. Четыре основные группы — это Firmicutes, Bacteroidetes, Actinobacteria и Proteobacteria. Проект «Микробиом человека» показал, что микрофлора кишечника каждого человека отличается и имеет свою специфику, как отпечаток пальца, а микробиота близнецов схожа почти на 50%, что указывает на то, что генотип хозяина играет важную роль в составе микрофлоры кишечника. Исследования показали, что употребление в течение одного дня диеты с высоким содержанием жиров, сахара и белка может значительно изменить микрофлору кишечника. У людей, придерживающихся диеты с высоким содержанием жиров, преобладают Bacteroides intestinalis, а у людей, придерживающихся диеты с высоким содержанием углеводов, преобладают Aspergillus intestinalis. Влияние антибиотиков на кишечную флору является решающим, а в некоторых случаях и разрушительным: некоторые колонии не могут восстановиться в течение нескольких месяцев после применения антибиотиков, а некоторые виды могут быть сокращены или даже исчезнуть на длительный период времени. Как же формируется микрофлора кишечника человека? Ранее мы считали, что плод стерилен, но теперь было обнаружено, что в нем присутствует небольшое количество бактерий. Процесс родов является основным путем воздействия бактерий, при этом флора детей, рожденных естественным путем, напоминает флору влагалища матери, а флора детей, рожденных путем кесарева сечения, состоит преимущественно из кожной флоры, такой как Staphylococcus spp. и Propionibacterium spp. Этот эффект сохраняется до года. В раннем детстве кишечная флора в основном аэробная, которая постепенно замещается анаэробными бактериями с добавлением прикорма и твердой пищи, при этом к 2,5 годам распределение кишечной флоры приближается к уровню взрослых. Каково влияние кишечной флоры на организм человека? Микробы кишечника эволюционировали вместе с млекопитающими на протяжении миллионов лет и необходимы для развития и созревания иммунной системы млекопитающих. У животных, не имеющих микробов, наблюдается снижение уровня sIgA, дефекты ассоциированной с ЖКТ лимфоидной ткани, везикул Пейера и мезентериальных лимфатических узлов. Кишечная флора синтезирует различные витамины, такие как витамины группы В (витамин В1, В2, В6, В12), витамин К, ниацин, пантотеновая кислота и т.д. Она также использует остатки белка для синтеза незаменимых аминокислот, таких как аспаргиновая кислота, аланин, валин и треонин, участвует в метаболизме сахаров и белков, а также способствует всасыванию минералов, таких как железо, магний и цинк, и расщеплению пищевых волокон в кишечнике. Образующиеся короткоцепочечные жирные кислоты являются необходимым источником энергии для клеток толстой кишки. Число энтеровирусов составляет приблизительно 108, и 95% популяции вирусов редко меняются в течение своей жизни. Вопреки ожиданиям, большинство энтеровирусов безвредны для человека, но их точный состав и роль еще требуют дальнейшего изучения. Было установлено, что многие заболевания связаны с изменениями в кишечной флоре, например, аллергические заболевания, аутоиммунные заболевания, ожирение, диабет и болезнь Крона. Болезнь Крона — это хроническая и стойкая воспалительная реакция, вызванная неадекватной реакцией иммунных тканей организма на микроорганизмы кишечника в ответ на воздействие факторов окружающей среды. Микробы кишечника играют решающую роль в патогенезе болезни Крона, и воспаление кишечника не возникает у животных, находящихся в безмикробном состоянии. Исследования показали, что кишечная флора пациентов с болезнью Крона отличается от флоры нормального населения, при этом роль играют гены предрасположенности, а также диетические и фармакологические факторы, и было показано, что пациентов с болезнью Крона можно лечить от болезни Крона, принимая капсулы, сделанные из фекалий их нормальных родственников, через желудочный зонд или проглатывая их. В заключение следует отметить, что микробы кишечника тесно связаны с нашим здоровьем и болезнями, а наше понимание взаимосвязи между микробами кишечника и болезнями в настоящее время только раскрывается и требует все более глубокого изучения.