Астигматизм вызван искривлением роговицы. Чаще всего он бывает врожденным, но в некоторых случаях астигматизм может возникнуть и при наличии халязиона на веке, который со временем сдавливает глаз. Нормальная поверхность роговицы должна быть круглой, как баскетбольный мяч, с одинаковым радиусом преломления по горизонтали, вертикали или косо, чтобы свет проходил через нее и фокусировался в одной и той же точке. При астигматизме, однако, поверхность роговицы не круглая или в форме мяча для регби, и поскольку горизонтальный и вертикальный радиусы преломления различны, они не сходятся в одной точке, и видимое изображение может выглядеть с четкими горизонтальными или вертикальными линиями, но размытыми линиями относительно направления 90 градусов. Другой тип астигматизма называется «нерегулярным астигматизмом», когда поверхность роговицы неровная из-за воспаления или травмы. Астигматизм может быть близоруким или дальнозорким, или смешанным астигматизмом, когда одна линия дальнозоркая, а другая близорукая. Высокие степени астигматизма, если их не корректировать, чаще всего вызывают головные боли и болезненность глаз, а также нарушение осанки, например, наклон головы; поэтому тяжелый астигматизм необходимо корректировать. Астигматизм обычно корректируется с помощью обычных очков или контактных линз. Астигматизм обычно бывает врожденным, но существуют и индивидуальные причины астигматизма, самые простые из которых — травма и нелеченный халязион, которые могут вызвать длительное давление на глаз и привести к астигматизму. В некоторых случаях астигматизм может сочетаться с псевдомиопией, и в этих случаях псевдомиопия должна быть устранена, а астигматизм скорректирован с помощью очков.