Наиболее распространенным из острых осложнений диабета является кетоацидоз, для диагностики которого необходимы тестовые показатели. Три основных показателя: 1) повышенное содержание глюкозы в крови, обычно выше 13,8 ммоль/л или даже до 20 ммоль/л в тяжелых случаях; 2) явное положительное кетоновое тело; и 3) анализ газов крови с рН менее 7,35. При соблюдении этих трех условий можно поставить диагноз диабетического кетоацидоза. Положительный результат на кетоновые тела можно получить, сдав анализ крови на кетоны или анализ мочи на кетоны. В клинической практике по разным причинам для оценки наличия кетоза до сих пор во многих местах используется кетон мочи. Если анализ газов крови пациента показывает значение PH менее 7,35, это состояние может быть точно диагностировано как метаболический ацидоз, а сочетание положительных кетоновых тел приведет к прямому диагнозу диабетического кетоацидоза. Это диагностический процесс, по результатам которого пациент может быть оперативно пролечен с помощью регидратации и инсулина.