Рак молочной железы — это злокачественная опухоль. Доброкачественные поражения не называют раком молочной железы, в большинстве случаев их называют комками или образованиями молочной железы, которые могут быть вызваны фиброаденомой или гиперплазией молочной железы. Злокачественная опухоль определяется как злокачественная на момент обследования, поскольку внутри опухоли есть раковые клетки и опухоль постепенно увеличивается в размерах с течением времени. Могут возникать метастазы, например, метастазы в лимфатические узлы или метастазы в кровеносную систему. Метастазы в лимфатические узлы обычно чаще всего возникают в подмышечных лимфатических узлах, подключичных лимфатических узлах и надключичных лимфатических узлах, а отдаленные метастазы — в легкие или метастазы в кости. Если опухоль обнаружена очень поздно или опухоль не оперирована, то длительное время приведет к системному метастазированию и нарушению питания, злокачественной опухоли и в конечном итоге к смерти.