Поскольку ВПЧ широко распространен в природе, кожа человека, пищеварительный тракт, дыхательные пути и т.д. — все являются носителями этого вируса. Поэтому все женщины, ведущие половую жизнь, скорее всего, заразятся ВПЧ через половые контакты, и кумулятивный уровень инфицирования ВПЧ может достигать от 60% до 70%. То есть, f от 60% до 70% женщин, в течение своей жизни были инфицированы ВПЧ, но эта инфекция обычно носит преходящий характер. Потому что, когда организм инфицирован этим вирусом, организм постепенно, а у некоторых пациентов очень скоро, вырабатывает иммунитет к вирусу, и когда иммунитет становится достаточно сильным, ВПЧ очищается. Поэтому большое количество медицинской статистики показывает, что хотя большой процент населения инфицирован ВПЧ, большинство из них являются преходящими, то есть вирус исчезнет естественным путем через 1 — 2 года (пан ВПЧ инфекция). Иммунная система большинства женщин способна уничтожить ВПЧ, попавший в их организм. Лишь некоторые женщины с ослабленной иммунной функцией не могут уничтожить ВПЧ, попавший в их организм, что приводит к персистированию ВПЧ-инфекции, но этот процесс занимает около 8 — 12 лет, прежде чем он может перерасти в рак шейки матки. Большинство ВПЧ-инфицированных женщин могут самопроизвольно избавиться от ВПЧ-инфекции без каких-либо вторичных заболеваний; только персистирующая ВПЧ-инфекция тесно связана с поражением шейки матки. Также было установлено, что у пациенток с CIN (цервикальной интраэпителиальной неоплазией) и раком шейки матки, инфицированных ВПЧ, преобладает низкий иммунный статус к ВПЧ. ВПЧ-инфекция обычно классифицируется на стадию латентной инфекции, стадию субклинической инфекции, стадию клинических симптомов и стадию ВПЧ-ассоциированной опухоли. Рак шейки матки также имеет ряд предраковых поражений. Люди называют поражения шейки матки, которые могут перейти в инвазивный рак, атипической гиперплазией шейки матки, известной цитологически как сквамозные интраэпителиальные поражения (SIL); патологически — как цервикальная интраэпителиальная неоплазия (CIN). Не у всех ВПЧ-инфицированных пациенток и CIN прогрессирует до рака, что зависит от трех основных факторов: вирусных факторов, факторов хозяина и синергетических факторов окружающей среды. Вирусные факторы в основном зависят от типа ВПЧ. (1) Среди женщин, уже инфицированных ВПЧ, риск прогрессирования раковых поражений шейки матки выше у женщин с положительной ВПЧ-инфекцией высокого риска, чем у женщин с ВПЧ-инфекцией низкого риска или ВПЧ-отрицательных. Кроме того, важно время первого заражения ВПЧ, поскольку степень гиперплазии атипичных ядер увеличивается по мере продолжения вирусной инфекции. 2) Наиболее важным фактором, связанным с прогрессированием поражения шейки матки, является иммунная функция, за которой следуют количество родов, гормоны и состояние питания. 3) Экологические факторы, влияющие на прогрессирование поражений шейки матки, во многом совпадают с факторами риска развития рака шейки матки, в то время как инфицирование другими патогенами, передающимися половым путем, такими как хламидии, также влияет на риск прогрессирования поражений.