Классическим методом физического обследования при грыже межпозвоночного диска является тест на поднятие прямой ноги; однако этот тест часто вводит в заблуждение. Тест на поднятие прямой ноги проводится, когда пациент находится в положении лежа, а обследующий пассивно и медленно поднимает нижнюю конечность, при этом коленный сустав пациента остается прямым. У нормального человека тест на поднятие прямой ноги вызывает проскальзывание нервных корешков L5 и S1 примерно на 2-6 мм в позвоночном канале и межпозвоночном отверстии. Первое заблуждение о тесте на поднятие прямой ноги заключается в том, из чего состоит положительный результат. Во-первых, должно быть ясно, что боль в спине, вызванная манипуляцией, не считается положительным результатом. Более того, положительным результатом считается только боль в задней поверхности бедра или боль в нижней конечности, возникающая при поднятии нижней конечности со стола для обследования на угол от 30o до 70o. Когда нога поднята выше 70o, нервные корешки не производят дальнейшей деформации в позвоночном канале; многие пациенты вместо этого чувствуют дискомфорт от напряжения в подколенных сухожилиях. Когда нога приподнята менее чем на 30o, напряжение нервного корешка в спинномозговом канале отсутствует. Те так называемые положительные результаты, которые возникают при подъеме прямой ноги менее чем на 30o, могут быть лучше поняты обследуемым, чтобы помочь объяснить этот ненадежный результат. Второе заблуждение заключается в том, что любой вид компрессии корешка спинномозгового нерва может вызвать положительный результат теста на поднятие прямой ноги. Изолированной компрессии нервного корешка недостаточно, чтобы вызвать признаки натяжения нерва. Более вероятно, что воспалительный процесс играет не менее важную роль в возникновении этого симптома. Такахаши и соавт. не обнаружили корреляции между степенью компрессии нервного корешка и степенью ограничения подъема прямой ноги. Поэтому тест на поднятие прямой ноги больше подходит для острой грыжи диска с воспалением нервного корешка, чем для хронической грыжи диска или спинального стеноза. Третье заблуждение заключается в том, что положительный тест на поднятие прямой ноги может быть продемонстрирован независимо от расположения грыжи диска. Мануальное обследование обычно не вызывает движения нервного корешка L4, поэтому тест показан только для диагностики провокационных признаков нервных корешков L5 и S1. Грыжа поясничного диска с вовлечением верхних поясничных нервных корешков (L2, L3, L4) обычно вызывает провокацию только бедренного нерва, поэтому для диагностики вовлечения верхних поясничных нервных корешков более подходящим тестом на натяжение корешков спинномозговых нервов является тест на натяжение бедренного нерва. Тест на натяжение бедренного нерва проводится с пациентом в положении лежа, с коленом, согнутым под углом 90o, и пассивно разогнутым бедром, и является положительным при наличии боли в передней части бедра или паховой области. Боль может возникать под любым углом при выполнении маневра, а некоторые пациенты не могут даже лежать в положении лежа, поскольку одного этого положения достаточно, чтобы вызвать натяжение бедренного нерва и спровоцировать симптомы. Тест на поднятие прямой ноги имеет высокую корреляцию с различными параметрами, указывающими на уровень боли пациента. Положительные результаты теста на поднятие прямой ноги почти всегда линейно коррелируют с болью в покое, болью ночью, болью после кашля и приема обезболивающих препаратов, а также степенью сокращения дистанции ходьбы. Однако, несмотря на чувствительность теста на поднятие прямой ноги, степень ограничения не коррелировала с размером и расположением грыжи диска. Размер грыжи диска со временем уменьшался, а форма грыжи не коррелировала с соответствующим улучшением в тесте на поднятие прямой ноги. Более ценным физическим обследованием для выявления грыжи поясничного диска является тест на попеременное поднятие прямой ноги. Тест с попеременным поднятием прямой ноги похож на обычный тест с поднятием прямой ноги, за исключением того, что здоровая конечность также поднимается. Он положителен в случае рецидивирующей корешковой боли в контралатеральной конечности, когда приподнята одна нижняя конечность или симптоматическая сторона. В исследовании Врумена и коллег чувствительность теста попеременного поднятия прямой ноги составила 0,30, а специфичность — 0,84 для всех пациентов с грыжей диска, однако прогноз, связанный с положительным тестом попеременного поднятия прямой ноги, остается неясным.