Расстройства пищевого поведения — это группа психосоциально связанных психических расстройств, которые характеризуются аномальным пищевым поведением, сопровождающимся значительной физической и психосоциальной дисфункцией, и не являются вторичными по отношению к физическому или психическому заболеванию. Расстройства пищевого поведения в детском и подростковом возрасте включают инфантильные расстройства питания, нервную анорексию, нервную булимию и ксерофагию, причем наиболее распространенными являются нервная анорексия и нервная булимия. Молодые женщины — типичная группа, страдающая расстройствами пищевого поведения. Нервная анорексия — это расстройство, которое пациент сам себе создает и поддерживает, характеризующееся намеренным снижением веса. Центральной психологической особенностью нервной анорексии является характерное переоцененное восприятие размеров и веса тела. Пациенты считают, что они слишком толстые, даже если у них недостаточный вес, и часто прибегают к чрезмерным физическим нагрузкам, вызывают рвоту и диарею, чтобы сбросить вес. Лечение начинается с коррекции недоедания и сопровождается или следует за психологическим и фармакологическим лечением, причем исследования доказывают, что сочетание этих методов является лучшим способом лечения этого состояния. Лечение нервной анорексии обычно делится на две фазы, первая из которых направлена на восстановление веса и спасение жизни; вторая — на улучшение психологического функционирования и предотвращение рецидива. Нервная булимия — это расстройство пищевого поведения, характеризующееся повторяющимся и непреодолимым желанием есть и поведением, связанным с перееданием, за которым следуют различные методы снижения веса из-за страха набрать вес, в результате чего изменение веса не всегда очевидно. Пациент осознает, что такая форма питания является ненормальной, но не может ее контролировать. Это расстройство может чередоваться с нервной анорексией. Основными принципами лечения являются улучшение познания, облегчение симптомов и предотвращение рецидива, поэтому психологическое лечение является основой лечения болезни, дополняемой фармакологическим лечением.