Аномально высокое увеличение количества белых кровяных телец не обязательно является лейкемией. У больных лейкозом может быть повышенный или пониженный уровень лейкоцитов. На ранних стадиях острого лейкоза количество лейкоцитов снижено, только на поздних стадиях количество лейкоцитов повышено. Лейкемия — это состояние, при котором костный мозг аномально размножается и дифференцирует большое количество нефункциональных белых кровяных клеток. В настоящее время лейкемию можно разделить на гипопролиферативную лейкемию и гиперпролиферативную лейкемию. У пациентов с гипопролиферативным лейкозом может не быть высокого уровня лейкоцитов. Кроме того, при лейкемии селезенка поглощает аномальные белые кровяные тельца, что также может привести к снижению уровня белых кровяных телец. Важно отметить, что уровень лейкоцитов также может быть аномально высоким, когда организм инфицирован (например, инфекция верхних дыхательных путей, кожная инфекция, гнойная инфекция, целлюлит) или в состояниях, отличных от овуляции, голода, возбуждения, эмоционального стресса и т.д. Диагноз лейкемии не может быть поставлен только на основании увеличения количества белых кровяных телец, но и на основании кровотечения, лихорадки, боли в костях и т.д.