В последние годы, по мере старения населения, частота сердечно-сосудистых заболеваний значительно возросла и стала одной из высоких, основной причиной которых является атеросклероз, каротидная ультрасонография может быть использована как независимый фактор для прогнозирования заболевания, исследования доказали, что, помимо гиперлипидемии, гипертонии, курения, гиперинсулинемии и диабета, возраст также является одним из важных факторов риска развития каротидного атеросклероза, то есть с возрастом С возрастом сонные артерии претерпевают ряд возрастных изменений, приводящих к снижению эластичности и буферной способности артерий, что способствует развитию атеросклероза. Во-первых, старение вызывает прогрессирующее снижение артериального соответствия, при этом компенсаторно увеличивается диаметр сосудов, что ограничивает снижение соответствия. Было показано, что внутренний диаметр сонной артерии значительно увеличивается у людей в возрасте >60 лет. При относительно равномерном кровотоке скорость потока обычно обратно пропорциональна поверхности потока (диаметру сосуда), и хотя внутренний диаметр сонной артерии увеличивается с возрастом, скорость потока постепенно уменьшается, особенно в возрасте >50 лет. Патологически ранние поражения включают разрыв интимы, агрегацию тромбоцитов, вазоконстрикцию и миграцию гладкомышечных клеток из среднего слоя артерии во внутренний слой сосуда, при этом липопротеины, содержащиеся в крови, поступают из разрыва интимы в субинтимальный интерстиций, образуя скопление, что приводит к утолщению толщины интимы-медиа (IMT). ИМТ прогрессивно утолщается с возрастом, причем значительное утолщение происходит в возрасте старше 50 лет, а частота образования атеросклеротических бляшек в некоторых сонных артериях увеличивается с возрастом, что указывает на отложение липидов в окружающей среде. Заболеваемость атеросклерозом увеличивается с возрастом, предполагая, что отложение липидов, увеличение количества окружающей некротической ткани и выработка коллагеновых и эластиновых волокон в бляшках приводит к прогрессированию атеросклероза к средней и поздней стадии и увеличению протяженности атеросклеротических поражений. Каротидная ИМТ тесно связана со степенью атеросклероза. Напряжение сдвига (SR) — это градиент скорости кровотока, и, согласно закону вязкости Ньютона, напряжение сдвига пропорционально SR. Это наиболее тесно связанный с атеросклерозом механический фактор. Некоторые исследования показали, что напряжение сдвига в нормальных сонных артериях уменьшается с возрастом, а низкое напряжение сдвига провоцирует развитие атеросклероза, поскольку кровоток здесь медленный, моноциты, лимфоциты и липопротеины сыворотки крови легко откладываются, а клиренс липопротеинов снижается. Низкий уровень напряжения сдвига может вызвать повреждение эндотелия, в результате чего моноциты прилипают к эндотелию и перемещаются подслизисто, образуя липидные полосы, где могут накапливаться тромбоциты, что приводит к атеросклерозу. Было показано, что сонные артерии у людей старше 50 лет имеют различную степень утолщения ИМТ, снижение СР и увеличение количества бляшек, что свидетельствует о том, что с возрастом сонные артерии постепенно становятся атеросклеротическими и что степень атеросклероза прямо пропорциональна возрасту. В целом, мы предполагаем, что существует сильная независимая корреляция между старением и каротидным атеросклерозом, и что динамическое наблюдение полезно для раннего выявления атеросклероза у нормальных людей, особенно в возрасте >50 лет. Использование ультразвука в качестве неинвазивного инструмента не только обеспечивает своевременное наблюдение и понимание каротидного атеросклероза и его степени, но и служит надежной основой для клинической диагностики и лечения, а также имеет большое клиническое значение в профилактике сердечно-сосудистых и цереброваскулярных патологий.