Эмфизема очень тесно связана с курением, а длительное курение чревато развитием хронической обструктивной болезни легких, хронического фиброза легких и даже рака легких. Одна сигарета табака содержит четыре тысячи вредных веществ и более шестисот канцерогенных веществ. Длительное курение приводит к снижению функции легких, потере колебания ресничек, повреждению эндотелия бронхов и даже увеличению количества мокроты, что усугубляет проявления эмфиземы. Эмфизема проявляется в виде сердечной усталости и одышки после активности. Легочные функциональные тесты могут указать на дисфункцию вентиляции легких, а анализ газов крови может дать информацию о насыщении кислородом и задержке углекислого газа. Пациентам с эмфиземой, которые курят, необходимо как можно скорее бросить курить; чем раньше они бросят курить, тем сильнее защитный эффект на функцию легких. В сочетании с домашней кислородной терапией и физическими упражнениями на свежем воздухе это может эффективно продлить жизнь и избежать различных осложнений, таких как дыхательная недостаточность и сердечная недостаточность на ранней стадии, особенно при возникновении рака легких, который неизлечим и приносит значительные потери семьям и отдельным людям.