Повышение лейкоцитов при люмбальной пункции не обязательно является признаком энцефалита. Повышение лейкоцитов при люмбальной пункции не является признаком только энцефалита; другие проблемы иммунной системы также могут вызывать повышение лейкоцитов, поэтому диагноз энцефалита не должен основываться только на результатах люмбальной пункции. Вирусный энцефалит, который также сопровождается лихорадкой, головной болью и даже судорогами, и бактериальный энцефалит также могут сопровождаться несколькими из этих состояний. Результаты обычной люмбальной пункции спинномозговой жидкости могут быть диагностированы как энцефалит, если в ней повышены лейкоциты, особенно лимфоидные лейкоциты, повышен белок, снижены сахар и хлориды в сочетании с клиническими симптомами. Перед началом лечения необходимо провести дифференциальный диагноз, после чего можно выбрать целевые препараты. Типы энцефалита включают септический менингит, туберкулезный менингит, криптококковый менингит, аутоиммунный менингит и т.д.