На ранних стадиях заболевания сколиоз протекает безболезненно и бессимптомно, он относительно скрыт и его нелегко обнаружить. Часто после обнаружения (обычно при приеме ванны) у значительной части детей деформация уже прогрессирует до более серьезного уровня, и они упускают лучшее время для раннего лечения, что затрудняет лечение. Родители могут выяснить, есть ли у их ребенка сколиоз, с помощью простого эксперимента со сгибанием: пусть ребенок стоит лицом к родителям, руки естественно свисают вниз, ноги стоят прямо и плотно, наклонившись, склонив голову, родители внимательно наблюдают, одинаково ли ровна спина с обеих сторон, например, если внешний вид спины не одинаков, в основном ставится диагноз сколиоза. В диагностике сколиоза также помогают следующие признаки: (1) одно бедро выше другого, талия несимметрична, вогнутая сторона изгиба выглядит выше, чем выпуклая; (2) грудная клетка несимметрична, перекручена, одна сторона выше другой; (3) одно плечо больше выступает или «приподнято», чем другое; (4) вырез неровный, одно плечо выше, чем другое; (5) одно плечо выше другого. (4) Неравномерный вырез горловины, одно плечо выше другого; (5) Неравномерное развитие обеих грудей у девочек, причем левая грудь, как правило, больше. Также следует обратить внимание на аномальное оволосение, пигментацию или опухолевидные бугорки на коже. Аномальное оволосение часто свидетельствует о деформации spina bifida, а пигментированные пятна или множественные подкожные образования — о нейрофиброме. Наличие перечисленных выше асимметрий не обязательно означает сколиоз, однако для определения сколиоза следует обратиться в больницу к специалисту для дальнейшего обследования.