Спинномозговой канал поясничного отдела позвоночника состоит из отверстий каждого поясничного позвонка и соединительной ткани между ними, в которой находится спинной мозг и его периневрий, спинномозговые нервы и cauda equina. Передней стенкой поясничного позвоночного канала является тело позвонка, задняя часть межпозвоночного диска и задняя продольная связка, а задней стенкой позвоночного канала — пластинка и связка ligamentum flavum. Передняя и задняя стенки позвоночного канала разделены боковыми углами, левый и правый боковые углы фланкированы позвоночными корешками, которые выходят в межпозвоночные отверстия, а при грыже диска или воспалении межпозвоночных суставов боковые углы могут уменьшаться, затрагивая нервные корешки и латеральную часть дурального мешка. Позвоночный канал поясничного отдела образуется путем соединения позвоночных отверстий каждого поясничного позвонка. Позвоночное отверстие имеет два диаметра, сагиттальный диаметр — это наибольшее расстояние от продолжения тела позвонка до внутреннего края соединения двух пластинок позвонка. Поперечное отверстие — это самое широкое расстояние между внутренними краями наружных отростков корешков позвонков с обеих сторон. Сагиттальное расстояние является наиболее клинически значимым. Принято считать, что сагиттальный диаметр 10 мм — 13 мм классифицирует относительный спинальный стеноз. Сдавление нерва может произойти при наличии выпячивания диска или незначительной компрессии, вызванной 2-миллиметровой костной шпорой на заднем крае тела позвонка. Сагиттальный диаметр ло мм и менее является абсолютным спинальным стенозом и клинически называется поясничным спинальным стенозом. Диагноз поясничного спинального стеноза может быть поставлен, конечно, в сочетании с клиническими симптомами, если сагиттальный диаметр позвоночного канала составляет менее 13 мм и имеются признаки и симптомы спинального стеноза. В некоторых случаях сагиттальный диаметр позвоночного канала составляет менее 10 мм. Однако при отсутствии клинических признаков и симптомов даже диагноз поясничного спинального стеноза не имеет клинического значения. Диагноз поясничного спинального стеноза также должен зависеть от поперечного диаметра позвоночного канала. У некоторых пациентов сагиттальный диаметр превышает 13 мм, но при этом наблюдается гипертрофическая кальцификация связки ligamentum flavum, а экструзия дурального мешка также может быть представлена как поясничный спинальный стеноз. У пациентов с поясничным спинальным стенозом полностью утрачивается пространство внутри позвоночного канала, включая эпидуральное и субарахноидальное пространства. У большинства пациентов с первичным поясничным спинальным стенозом компрессия нервного корешка или кауда эквина развивается в молодом зрелом возрасте и мало связана с приобретенными факторами. У пациентов с вторичным поясничным спинальным стенозом, таким как спинальный стеноз, сформировавшийся после грыжи поясничного диска, симптомы обычно исчезают после вправления или смещения грыжевого диска, в основном при наименьшем сагиттальном диаметре позвоночного канала в поясничном отделе 4.