Хирургическое удаление опухоли рака молочной железы не является решением проблемы «раз и навсегда», и возможность рецидива существует, но не у всех больных раком молочной железы возникает рецидив. Это требует объяснения концепции «микрометастазов» при раке молочной железы. Микрометастазы — это метастазы рака молочной железы, которые невозможно обнаружить с помощью обычных клинических методов и методов визуализации. Примерно у 50% больных раком молочной железы без отдаленных метастазов, выявленных при предоперационном обследовании, в организме имеются микрометастазы, которые являются источником будущих отдаленных метастазов. Современное состояние технологии не позволяет точно оценить возникновение микрометастазов, и мы можем только предполагать вероятность микрометастазов на основании таких клиникопатологических показателей, как метастазы в региональных лимфатических узлах и иммуногистохимия. Также возможно, что микрометастазы могут латентно существовать после регулярного лечения, поэтому важно регулярно пересматривать течение болезни после регулярного лечения, чтобы рано обнаружить отдаленные метастазы, вылечить их раньше и продлить жизнь. В настоящее время существуют клинические показатели и лабораторные тесты, которые можно использовать для оценки риска рецидива. В целом, риск рецидива рака молочной железы наиболее высок в течение 5 лет после первоначального диагноза, вероятность рецидива существует и после 5 лет, но вероятность снижается.