Повреждения суставного хряща часто встречаются в ортопедической практике и легко возникают при вывихах и локальных внешних ударах по суставу. Повреждение хряща может происходить самостоятельно, в сочетании с повреждением субхондральной кости или в сочетании с повреждением других структур сустава, в основном связок. Поскольку суставной хрящ представляет собой тонкий слой ткани, и поскольку его нелегко обнаружить при многих визуализирующих исследованиях, повреждения суставного хряща можно легко пропустить. Суставной хрящ является основной частью сустава, и способность сустава плавно двигаться связана с очень низким сопротивлением трения нормальных поверхностей суставного хряща. Потеря суставного хряща означает, что сустав полностью разрушен и может быть только заменен. Поэтому важность суставного хряща невозможно переоценить. Суставной хрящ является одной из невозобновляемых тканей в организме, фактически многие структуры, составляющие человеческое тело, являются невозобновляемыми, что делает его естественным законом жизни, болезни и смерти. Суставной хрящ не только не возобновляется, но и большинство повреждений хряща трудно поддаются восстановлению, что делает повреждения суставного хряща одной из самых сложных проблем для лечения в ортопедической практике. Во многих случаях врачи лечат повреждения суставного хряща с помощью простой2 дебридмента сустава. Это делается путем удаления разрушенных фрагментов хряща и промывания их большим количеством физиологического раствора. При повреждениях менее 1,5 см, когда обнажается субхондральная кость, хирург часто просверливает отверстие специальным остроконечным шилом или тонкой кератомической иглой, что называется «микрофрактура». Хрящ, который стимулируется после микрофрактуры, не является прозрачным хрящом нормальной суставной поверхности и менее устойчив к износу, поэтому хирург может только успокаивать себя тем, что это лучше, чем ничего. Было испробовано множество методов, чтобы предотвратить потерю мезенхимальных стволовых клеток и вызвать их дифференцировку в хондроциты, но, к сожалению, ни один из них не дал положительных результатов. Использование трансплантатов остеохондральной колонны для лечения повреждений суставного хряща было популярным в течение некоторого времени. Принцип заключается в том, что хрящ вместе с субхондральной костью пересаживается в дефект хряща, так как костная ткань заживает легче, чем хрящ, что способствует заживлению хряща вместе с окружающим нормальным хрящом. Вместо одного остеохондрального трансплантата этот метод обычно представляет собой фрагментарный подход с использованием нескольких остеохондральных колонн, отсюда и термин «мозаичная остеохондральная пересадка». Очевидно, что этот метод имеет ограниченный источник остеохондральной кости для трансплантации, и трудно обеспечить, чтобы отдельные остеохондральные колонны находились на одной поверхности. Это, в сочетании с риском незаживления остеохондрального столба и потери хряща, привело к снижению использования остеохондральных трансплантатов с годами. Использование аутологичных хондроцитов для восстановления дефектов хряща давно является мечтой как врачей, так и пациентов. Фактически, 20 лет назад небольшая часть нормальных хрящевых клеток пациента была удалена, культивирована и пролиферирована, чтобы довести количество хрящевых клеток до порядка миллионов, если не десятков тысяч, а затем пересажена на место дефекта хряща. Поскольку культивированные хондроциты жидкие и подвижные, так называемый трансплантат фактически вводится в хрящевой дефект, а поверхность дефекта покрывается надкостницей и плотно сшивается — это и есть знаменитая техника аутологичной трансплантации хондроцитов (ACI). Из-за склонности надкостничных трансплантатов к гиперпролиферации и ограниченности источников надкостницы в последние годы доминирует вопрос о том, что использовать в качестве замены надкостницы. Наиболее распространенной заменой является коллаген, а последнее достижение — интеграция хондроцитов в коллаген для создания хрящевого каркаса, который пересаживается в дефект хряща, и со временем хондроциты выделяют коллаген II типа, который постепенно заменяет коллаген I типа в каркасе и заживает прочно с окружающим нормальным хрящом, это известно как пересадка хряща с помощью каркаса (MACI).