Все инфекционные заболевания распространены среди населения и требуют наличия трех основных компонентов: источника инфекции, пути передачи и восприимчивого человека, и туберкулез не является исключением. Источником инфекции являются больные туберкулезом, в мокроте которых содержатся туберкулезные палочки. Основной путь передачи инфекции — воздушно-капельный, затем следует диетическая передача и передача от матери к ребенку. Туберкулез вызывается проникновением в организм микобактерий туберкулеза. Однако не все больные туберкулезом могут передавать собственные туберкулезные палочки другим, а только в том случае, если они способны вывести палочки из организма. Поэтому только те пациенты, которые выделяют бациллы из своего организма, могут передать бациллы в воздух и заразить окружающих. Передача туберкулеза воздушно-капельным путем может происходить через капли и пыль. Когда больной туберкулезом кашляет, чихает или громко говорит, изо рта больного выбрасывается очень мелкая мокрота, содержащая бактерии, и эта мелкая мокрота называется капельками. Капельки, содержащие бактерии, могут оставаться в воздухе в течение длительного времени. В это время, если здоровый человек находится очень близко к больному, можно вдохнуть капли, содержащие бактерии, в легкие и заразиться, такая инфекция называется капельной. Чем больше бактерий, чем дольше время контакта, тем больше опасность. Кроме того, если пациент выплюнет мокроту, содержащую бактерии, на землю, то после высыхания мокроты туберкулезные палочки прикрепятся к пыли, а при ветре или уборке земли пыль, содержащая бактерии, взлетит вверх. Если вы вдохнете ее в легкие, вы можете заразиться, и эта инфекция называется пылевой инфекцией. Однако это не основной путь передачи инфекции. Поскольку вышеперечисленные инфекции передаются через дыхательные пути, их в совокупности называют респираторными инфекциями.