Человеческий организм инфицирован Mycobacterium tuberculosis, и те, у кого положительная туберкулиновая кожная проба, становятся инфицированными. Примерно у 10% этих людей развивается туберкулез и они становятся инфицированными; у остальных инфицированных людей туберкулезные палочки могут долгое время находиться в организме в латентном состоянии, ожидая возможности «разгореться» и развить болезнь. В этом заключается латентная природа Mycobacterium tuberculosis в организме. Устойчивость В большой популяции Mycobacterium tuberculosis (например, в одной полости может содержаться более 100 миллионов бактерий Mycobacterium tuberculosis) большинство бактерий являются быстрорастущими. В целом, они чувствительны к противотуберкулезным препаратам, таким как изониазид, рифампин, стрептомицин и т.д., и легко убиваются, поэтому у многих больных туберкулезом часто наблюдается значительное улучшение или даже исчезновение симптомов и значительное снижение или даже кратковременное отрицательное количество Mycobacterium tuberculosis в мокроте после краткосрочного регулярного лечения. Однако существуют некоторые медленно метаболизирующие или прерывисто метаболизирующие бациллы, которые могут длительное время находиться в латентном состоянии в макрофагах или закрытых футляроподобных поражениях, и мы называем их персистирующими бациллами. Эти персистирующие бациллы являются основным источником рецидивов и ухудшения течения туберкулеза. Поэтому для достижения полного излечения, а также для уменьшения и предотвращения рецидивов необходимо использовать препараты, эффективно убивающие персистирующие бациллы в течение длительного периода времени. Лекарственная устойчивость В туберкулезной флоре очень мало бактерий, устойчивых к различным противотуберкулезным препаратам. Поэтому после использования одних препаратов для уничтожения большого количества чувствительных к лекарствам бактерий, небольшое количество естественно устойчивой к лекарствам флоры — устойчивые к лекарствам Mycobacterium tuberculosis — эволюционирует в доминирующую флору. Поэтому для лечения туберкулеза необходима комбинация препаратов, включая препараты с бактерицидной и стерилизующей активностью, которые имеют преимущества в отношении быстрорастущих, медленнорастущих и промежуточно растущих бацилл, чтобы играть синергическую или аддитивную роль между препаратами и убивать бациллы всесторонне, чтобы значительно улучшить процент излечения, минимизировать рецидивы и предотвратить развитие у пациентов устойчивости к препаратам.