Сколиоз — это искривление позвоночника в одну или обе стороны, сопровождающееся скручиванием позвоночника. Сколиоз может проявляться в виде неравных плеч, выпирающей спины и/или смещенного в одну сторону туловища. Наиболее распространенным видом сколиоза у детей является ювенильный идиопатический сколиоз, который обычно развивается в возрасте после 10 лет и имеет неизвестную причину. Было приложено много усилий для выявления причины ювенильного идиопатического сколиоза, но до сих пор нет единого мнения о причине этого конкретного типа сколиоза. Хотя существует множество теорий относительно причины заболевания, включая гормональный дисбаланс, асимметрию роста и мышечный дисбаланс, большинство пациентов здоровы и не имеют предшествующей истории болезни. Примерно 30% пациентов с идиопатическим сколиозом имеют семейный анамнез, так что, по-видимому, это заболевание связано с генетикой. Многие члены Общества по изучению сколиоза проводят исследования по генетической идентификации сколиоза, и эта область исследований быстро развивается. Возможно, в будущем будет выявлено больше генов, связанных со сколиозом, которые будут полезны для выявления сколиоза и определения риска прогрессирования сколиоза. В целом, подростковый идиопатический сколиоз не сопровождается болевыми или неврологическими симптомами, а искривление позвоночника не вызывает давления на такие органы, как легкие или сердце, и не сопровождается такими симптомами, как одышка. При сколиозе, начинающемся в подростковом возрасте, пациенты часто испытывают боли в спине, особенно в пояснице. Хотя часто считается, что боль в пояснице связана со сколиозом, в целом изгиб не вызывает боли. В целом, боль в нижней части спины не является частым явлением при подростковом идиопатическом сколиозе. Многие подростки с подростковым идиопатическим сколиозом, испытывающие боль в пояснице, ведут более активный образ жизни и недостаточно растягивают брюшную и поясничную области, а также сухожилия N-образной связки. В целом, подростковый идиопатический сколиоз не вызывает боли в пояснице или неврологических проблем, но если эти симптомы появляются, необходимо углубленное обследование, включая МРТ. Существует множество очевидных симптомов подросткового идиопатического сколиоза, и в зависимости от типа и размера кривой или массивности искривления сколиоз либо редко обнаруживается, либо симптомы очевидны и сразу бросаются в глаза. Одним из наиболее распространенных симптомов является неодинаковая высота плеч, когда одна сторона выше другой, а также туловище, в котором преобладает левая или правая сторона, особенно если у пациента только один отдельный изгиб в грудном или поясничном отделе позвоночника, без второго изгиба, уравновешивающего позвоночник. Обычно это проявляется в виде асимметрии поясничного отдела, когда одно бедро выше другого, так что при ходьбе одна нога длиннее другой. Наиболее распространенным признаком подросткового идиопатического сколиоза является выпячивание спины или выпячивание ребер из-за вращения позвонков. Типичным рентгенологическим исследованием для определения сколиоза является рентгеновский снимок позвоночника в полный рост стоя, как передне-задний, так и боковой, при этом для получения четкого изображения часто требуется свинцовый экран для защиты пациента. Врач измерит рентгеновский снимок, чтобы определить степень сколиоза, используя метод Кобба. Прямое искривление позвоночника составляет 0°, искривление более 10° считается сколиозом. Искривление между 0° и 10° не является истинным сколиозом, но стойка пациента во время предварительного рентгеновского обследования и другие причины могут вызвать небольшое искривление. Боковые рентгеновские снимки используются для определения степени грудного кифоза (который проявляется в виде округлой спины) и поясничного кифоза (чрезмерное опущение спины).