В настоящее время лейкемия, которой страдают взрослые, в основном возникает после рождения, то есть приобретается позже в жизни и не является врожденной, поэтому сама лейкемия не передается потомству, и после излечения можно рассматривать возможность иметь детей.
Однако в настоящее время лечение лейкемии основано на применении цитотоксических препаратов в сочетании с химиотерапией, дополняемой при необходимости радиотерапией, которая оказывает воздействие на половые клетки.
Во-первых, цитотоксические препараты, убивая лейкемические клетки, также оказывают значительное убивающее или тератогенное действие на все пролиферирующие клетки организма, такие как гонадальные клетки и эпителиальные клетки слизистой оболочки.
Во-вторых, когда у пациентов имеется сочетание лейкемических инфильтратов в яичках, яичниках и т.д., системная химиотерапия должна быть дополнена местной радиотерапией для лечения этих экстрамедуллярных поражений. Эти меры, несомненно, приведут к тому, что нормальные половые клетки «умрут» вместе с лейкемическими клетками.
В результате, фертильность пациентов с лейкемией после такого лечения будет сильно нарушена, с высоким уровнем бесплодия или стерильности после брака, или, в случае беременности, пороков развития плода, инвалидности или смерти, а также выкидышей. По евгеническим и другим причинам молодые пациенты с лейкемией, нуждающиеся в фертильности, могут заморозить свою сперму или яйцеклетки до начала химиотерапии, чтобы сохранить свои половые клетки.