В большинстве случаев сердце расположено в левой части грудной клетки, но у небольшого процента людей сердце расположено в правой части грудной клетки, чаще у детей со сложными врожденными пороками сердца. Сердце является органом, перекачивающим кровь, и состоит из четырех камер, верхние из которых называются предсердиями, а нижние — желудочками, поэтому в нем есть левое предсердие, правое предсердие, левый желудочек и правый желудочек. Между предсердиями и желудочками имеется перегородка, называемая межжелудочковой перегородкой и межпредсердной перегородкой, которые делят сердце на отдельные левую и правую половины. Для большинства нормальных сердец эта структура показана на рисунке выше. Верхняя и нижняя полые вены — это центральные венозные сосуды, соединенные с правым предсердием, а правая и левая легочные вены (их четыре) соединены с левым предсердием; легочная артерия берет начало от правого желудочка, а аорта — от левого желудочка. Между предсердиями и желудочками находятся атриовентрикулярные клапаны, правый из которых называется трехстворчатым, а левый — митральным, а между желудочками и аортой — артериальные клапаны, легочный и аортальный соответственно. Все эти четыре клапана являются одностворчатыми, что обеспечивает беспрепятственный обратный ток крови в направлении, указанном на схеме стрелками. Непрерывное биение сердца — это процесс, в ходе которого желудочки постоянно сокращаются и диастазят. При сокращении желудочки нагнетают кровь в аорту, а при диастоле кровь из предсердий может поступать в желудочки. Циркуляция Венозная кровь из всех частей тела проходит через малые вены — большие вены, и, наконец, венозная кровь из верхней части тела проходит через верхнюю полую вену, а венозная кровь из нижней части тела — через нижнюю полую вену, и вся она отводится обратно в правое предсердие, где кровь проходит через трехстворчатый клапан в правый желудочек. Правый желудочек сокращается и перекачивает кровь в легочную артерию. Кровь проходит по главной легочной артерии, затем по правой и левой легочным артериям и поступает в легкие, где происходит газообмен. Кислород, вдыхаемый организмом, поступает в кровь, а углекислый газ, содержащийся в крови, со свистом выводится из организма. В результате этого процесса кровь превращается из венозной в ярко-красную артериальную. Затем кровь возвращается в левое предсердие по правой и левой легочным венам и через митральный клапан попадает в левый желудочек. Левый желудочек сокращается и перекачивает кровь в аорту, которая доставляет ее к тканям и органам всего организма. После обмена веществ в тканях и органах кровь вновь превращается из артериальной в венозную и возвращается в правое предсердие по малым и большим венам и, наконец, по верхней и нижней полой венам, вновь завершая цикл кровообращения. Цикл кровообращения позволяет поддерживать жизнь человека.