Острый панкреатит является одним из наиболее распространенных острых заболеваний брюшной полости у взрослых, хотя частота его возникновения у детей относительно невелика. Причиной заболевания, как правило, считается панкреатический рефлюкс и повреждение самой поджелудочной железы панкреатическими ферментами. В зависимости от патологических изменений различают два типа панкреатита: острый отечный и острый геморрагический некроз, последний из которых является опасным, часто фульминантным, со многими осложнениями и высокой смертностью. Заболевание начинается быстро и характеризуется болью в животе, растяжением брюшной полости, признаками перитонита и тяжелой системной воспалительной реакцией. Шок и отказ многих органов могут произойти в течение короткого периода времени. Смерть наступает в основном из-за инфекции, шока и полиорганной недостаточности в начале заболевания, а также из-за рецидивирующих инфекций и истощения на более поздней стадии.