Активный гепатит часто свидетельствует о прогрессировании заболевания и сохранении факторов, вызывающих поражение печени, поэтому лучше всего сначала определить, какой это тип гепатита. Если его не лечить, он может стать затяжным. Диагностическим показателем, наиболее указывающим на активный гепатит, является функция печени. Степень нарушения функции печени меняется по мере прогрессирования заболевания: в активной фазе повышаются сывороточные трансаминазы, транспептидазы, щелочная фосфатаза, общий билирубин, снижается альбумин, повышается глобулин, нарушается соотношение белков и шариков. Также нарушается коагуляция, часто указывая на удлинение протромбинового времени, а анализы крови указывают на лейкоцитоз и тромбоцитопению. В случае активного гепатита, вызванного острой патогенной бактериальной инфекцией, также может наблюдаться повышение иммуноглобулинов, особенно IgG, а комплемент часто снижен, а ревматоидный фактор может быть положительным у активных пациентов, все вышеперечисленные показатели имеют определенное диагностическое значение для активного гепатита.