Рак молочной железы сам по себе является злокачественным заболеванием, а доброкачественных заболеваний не бывает. Однако рак молочной железы имеет множество стадий, и согласно международным стандартам существует стадия TNM, которая обычно классифицирует рак молочной железы на стадии 0, I, II и III, в зависимости от степени злокачественности, размера, состояния метастазов в лимфатических узлах и общего состояния. Под доброкачественными обычно подразумеваются доброкачественные образования молочной железы, которые совсем не то же самое, что злокачественные образования. Доброкачественное образование молочной железы — это обычно узел молочной железы при УЗИ или пальпации, узел молочной железы III или IV степени при операции или осмотре, а также доброкачественная патология после операции, обычно включающая фиброаденому, внутрипротоковую папиллому и др. Доброкачественные образования, такие как фиброиды, очень маловероятно могут стать раковыми и практически ничтожно малы. Хотя внутрипротоковые папилломы также являются доброкачественными, они могут стать злокачественными и требуют хирургического вмешательства. Если внутрипротоковые папилломы не удаляются хирургическим путем, вероятность развития рака составляет 7%-28%, согласно зарубежным отчетам. Поэтому важно понимать, что рак молочной железы не является доброкачественным образованием, но некоторые доброкачественные образования, такие как фиброаденомы и внутрипротоковые папилломы, должны быть объяснены специалисту, если они могут стать раковыми в будущем.