Внезапной остановке сердца предшествует ряд симптомов-предвестников, которые проявляются в виде общего дискомфорта, раздражительности, боли в груди и заложенности дыхания. Когда происходит остановка сердца, она проявляется внезапной потерей сознания или кратковременными судорогами, остановкой дыхания или хрипами, похожими на вздох, и потерей пульсации сонной артерии.
В случае остановки сердца необходимо немедленно провести сердечно-легочную реанимацию. Своевременное и эффективное СЛР дает пациенту шанс на выживание. В базовую СЛР входят автоматическая наружная дефибрилляция, компрессия грудной клетки и искусственное дыхание, причем соотношение компрессии грудной клетки и искусственного дыхания должно составлять 30:2.