Оккультный гепатит определяется как наличие клинических проявлений хронического гепатита, таких как слабость, потеря аппетита, растяжение живота и другие симптомы, а также повышенные трансаминазы в печеночных функциональных тестах. Однако пять тестов на гепатит В являются отрицательными для поверхностного антигена гепатита В и положительными для ДНК вируса гепатита В и ДНК вируса гепатита В в ткани печени. Помимо положительной ДНК вируса гепатита В, у пациентов могут быть положительные поверхностные антитела гепатита В, положительные антитела гепатита В Е и положительные антитела к ядру гепатита В. Около 20% пациентов с оккультным хроническим гепатитом В имеют отрицательный результат на все пять маркеров гепатита В. Диагноз ставится в основном на основании обнаружения ДНК вируса гепатита В, особенно если основные антитела гепатита В постоянно положительны. Если трансаминазы в печеночных функциональных тестах постоянно или неоднократно отклоняются от нормы, следует провести анализ ДНК вируса гепатита В, а при необходимости — пункцию печени для выявления ДНК вируса гепатита В в ткани печени для уточнения диагноза.