В большинстве случаев боль в суставах рук и ног не является ранним признаком рака, в основном это ревматоидный артрит и подагра, но некоторые виды рака также могут сопровождаться болью в суставах рук и ног на ранних стадиях. У пациентов с подагрой часто повышена мочевая кислота в крови и могут быть подагрические камни; ревматоидный артрит может проявляться блуждающими болями в суставах. Однако у пациентов с болью в пальцах и суставах нельзя полностью исключить рак. Например, рак легких трудно обнаружить на ранних стадиях, и он часто проявляется в виде симптомов в других областях, таких как остеоартроз. Поражения костей и суставов при раке легких похожи на ревматизм, но вызывают мышечную слабость, болезненную припухлость крупных суставов конечностей и появление пальцев в виде пестика и ступки. Если обследоваться и лечиться как заболевание суставов, боль в суставах не пройдет. Поэтому пациентов с болью в суставах пальцев, не лечившихся по поводу ревматизма, должен насторожить рак легких, особенно у курильщиков старше 40 лет, и им следует делать рентгенографию грудной клетки не реже одного раза в год. Диагноз рака не может быть поставлен только на основании боли в суставах, но и на основании других проявлений и клинического обследования пациента.