Есть две причины, по которым хронический гепатит В вызывает озабоченность всего общества. Первая заключается в том, что в настоящее время он неизлечим. Другая причина: если не проводить эффективного лечения медленного гепатита В, он, скорее всего, перейдет в цирроз или рак печени. Прогноз цирроза и рака печени плохой и сильно влияет на продолжительность и качество жизни пациентов. Ежегодная заболеваемость циррозом печени у пациентов с хроническим гепатитом В составляет от 2% до 10%, а факторами риска являются пожилой возраст, мужской пол, стойкое повышение АЛТ, ДНК HBV >2,000
МЕ/мл, постоянная положительная реакция на HBeAg, генотип С, сопутствующий гепатит С или СПИД, хроническое употребление алкоголя и ожирение. После развития цирроза у 3-5% пациентов ежегодно развиваются такие осложнения, как асцит, кровотечения в верхних отделах желудочно-кишечного тракта и печеночная энцефалопатия (также известная как печеночная кома). Пациентов с циррозом, у которых развиваются осложнения, называют декомпенсированным циррозом. У таких пациентов 5-летняя выживаемость составляет всего от 14% до 35%, если болезнь не удается эффективно контролировать. Это означает, что 60% пациентов с медленным гепатитом В, прогрессирующим до декомпенсированного цирроза, будут умирать каждые 5 лет от осложнений цирроза. Ежегодная заболеваемость раком печени у пациентов с медленным гепатитом В, не прогрессирующим до цирроза, составляет от 0,5% до 1,0%. В отличие от этого, ежегодная заболеваемость гепатоцеллюлярной карциномой у пациентов с циррозом печени при гепатите В достигает 3-6%. Гепатоцеллюлярная карцинома на ранней стадии протекает в основном бессимптомно и может быть обнаружена при регулярном осмотре. Если при обнаружении она имеет диаметр менее 3 см и является одиночной, ее можно радикально вылечить хирургическим путем. Однако гепатоцеллюлярная карцинома является злокачественной опухолью с быстрым прогрессированием. Как только появляются симптомы, шансы на искоренение теряются. Среднее время от появления симптомов до смерти составляет от 3 до 6 месяцев. Другими словами, средний срок выживания при прогрессирующем раке печени составляет менее шести месяцев. Поскольку медленный гепатит В не поддается лечению и имеет риск прогрессирования до цирроза и рака печени; поэтому, в ответ на эти два плохих прогноза, цель современного лечения медленного гепатита В состоит в том, чтобы отсрочить и уменьшить наступление потери цирроза, рака печени и других осложнений, тем самым улучшая качество жизни и продлевая время выживания.