Большинство пациентов с распространенной карциномой носоглотки лечатся комбинацией радиотерапии и химиотерапии или радиотерапии и хирургии. Поскольку большинство поражений раком носоглотки более чувствительны к радиотерапии, радиотерапия является предпочтительным методом лечения в клинической практике. Однако пациентов с распространенным раком носоглотки, раковые ткани которых менее чувствительны к радиотерапии, часто лечат комбинацией радиотерапии и химиотерапии. Пациентов с распространенной карциномой носоглотки необходимо сначала лечить химиотерапией, чтобы повысить чувствительность опухолевой ткани к облучению, и одновременно проводить радиотерапию. Для пациентов с отдаленными метастазами, находящихся на поздних стадиях заболевания, химиотерапия также должна применяться в первую очередь. У пациентов с большими опухолями на поздних стадиях заболевания химиотерапия используется для уменьшения опухоли до определенного размера перед назначением радиотерапии. После радиотерапии, в зависимости от жизнеспособности или статуса опухолевых клеток, назначается профилактическая химиотерапия, чтобы избежать рецидива. Комбинированное лечение радиотерапией и химиотерапией эффективно для улучшения выживаемости пациентов в течение 3, 4 или 5 лет после операции. Когда после этих методов лечения местное поражение не регрессирует или рецидивирует у пациентов в продвинутой стадии, необходимо рассмотреть вопрос о хирургическом вмешательстве в зависимости от обстоятельств самого пациента. Если первичное поражение находится под контролем, но метастатические лимфатические узлы шеи не разрешились после радиотерапии, может быть рассмотрена комбинация иссечения лимфатических узлов шеи.