В целом, кормление — это процесс, а глотание — действие. Глотание является частью процесса кормления и относится к серии непрерывных действий, которые происходят, когда пища проходит через рот, горло и пищевод в желудок. Когда человек видит еду, сенсорная информация, такая как зрение и запах, передается в мозг, и центральная нервная система анализирует полученную информацию, формируя восприятие еды и делая соответствующие инструкции по подготовке к «приему пищи», что мы называем «когнитивной фазой». Затем пища помещается в рот, физические и химические свойства пищи стимулируют рецепторы органов глотания, таких как рот и язык, которые затем передают полученную информацию в центр глотания, где соответствующие органы глотания регулируются для выполнения ряда действий, таких как: смыкание губ, чтобы избежать утечки пищи; движения жевательных мышц, которые заставляют верхнюю и нижнюю челюсти постоянно открываться и закрываться, чтобы производить жевательные движения; выделение слюны; участие языка в перемешивании пищи. Язык участвует в перемешивании пищи и взаимодействует со щекой, чтобы поместить пищу между верхними и нижними коренными зубами, облегчая пережевывание пищи; в то же время корень языка соприкасается с мягким нёбом, образуя соединение языка с нёбом, чтобы избежать преждевременного попадания пищи в глотку. Благодаря этим действиям пища превращается в пригодную для проглатывания массу, этот процесс мы обычно называем «подготовкой полости рта». Затем язычные мышцы сокращаются, и кончик языка поднимается к бесплодной верхней альвеоле, создавая углубление в середине языка, в которое проталкивается пищевая масса; язычные мышцы продолжают сокращаться и подниматься вверх, приводя большую часть тела языка в контакт с твердым нёбом и проталкивая пищевую массу к корню языка, этот процесс известен как «оральная фаза». Сразу после этого пищевая масса продолжает двигаться вперед, а лингвопалатинная связь постепенно исчезает, задняя часть языка опускается, мягкое нёбо движется назад и вверх, соприкасаясь с задней стенкой глотки и закрывая носоглотку, чтобы предотвратить попадание пищи в носоглотку и увеличить давление на глотку. В этот момент пищевая масса проталкивается в ротоглотку за счет движения языка, после чего происходит инициация рвотного рефлекса, что вызывает рвотный рефлекс (этот рефлекс не находится под сознательным контролем). Когда рефлекс активируется, подъязычно-гортанный комплекс под действием надгортанника и пястных мышц перемещается вверх, что и является движением вверх «гортанного узла», который мы можем видеть, примерно 1-50 пкс. После того, как гортань начинает подниматься, голосовые связки перемещаются к средней линии, настоящие и ложные голосовые связки последовательно смыкаются, и полость гортани закрывается. При подъеме гортани аритеноидный хрящ продвигается вперед против корня надгортанного хряща, закрывая преддверие гортани, а надгортанный хрящ складывается назад под действием тяжести пищевой массы, подъема гортани и действия аритеноидного хряща, закрывая вход трахеи в гортань. В то же время корень языка продолжает сокращаться вниз и назад, а фарингеальная констрикторная мышца сокращается к середине полости глотки, постепенно закрывая полость глотки сверху вниз и проталкивая пищевую массу для продолжения ее транспортировки в глотку, что завершает короткую, но сложную «фазу глотки». Затем масса проходит через надгортанник и грушевидную ямку и достигает крикофарингеальной мышцы, поскольку передняя стенка крикофарингеальной мышцы прикреплена к задней стенке гортани. Когда масса попадает в пищевод, структура гортани восстанавливается, и дыхание возобновляется. Пищевод продолжает двигаться вниз в «перистальтическом» движении пищевода и в конце концов достигает желудка, где «пищеводная фаза» заканчивается, т.е. глотание успешно завершено. Процесс глотания, как мы видели выше, представляет собой сложную серию непрерывных движений, которые искусственно разделены на различные фазы в соответствии с расположением и анатомией пищевой массы. Мы представляем их в пяти фазах: когнитивная фаза, фаза подготовки полости рта, фаза полости рта, фарингеальная фаза и пищеводная фаза. Когнитивная фаза — это процесс от видения чего-либо до действия «еды», который связан с высшими центрами мозга и контролируется сознанием. Подготовительная фаза ротовой полости — это период между моментом помещения пищи в рот и моментом ее пережевывания в пищевую массу, пригодную для проглатывания. Оральная фаза — это период между формированием пищевой массы и проталкиванием ее в глотку. Эта фаза находится под контролем сознания. Фарингеальная фаза — это период между инициацией глотательного рефлекса и прохождением пищевой массы через крикофарингеальные мышцы. Эта фаза представляет собой серию рефлекторных действий, и после инициации глотательного рефлекса глотательная активность не находится под сознательным контролем. Точка начала рвотного рефлекса может находиться в любом месте, где корень языка встречается с нижней челюстью. Как упоминалось выше, фарингеальная фаза — это быстрая и сложная деятельность, которая может быть завершена менее чем за 1 секунду. Пищеводная фаза — это прохождение пищевой массы по пищеводу в желудок. Эта фаза также не управляется сознанием. Перистальтика» — это волнообразное движение пищевода, при котором в пищевод входит диастолическая волна на нижнем конце и волна сокращения на верхнем конце, которая вместе с гравитационной силой пищевода продвигает пищу вниз. Этот период длится примерно 8-20 секунд. Понимание физиологического процесса нормального глотания является основополагающим для оценки и лечения нарушений глотания.