Это невротическое расстройство, характеризующееся стойкими страхами или убеждениями о преобладании различных соматических симптомов. Пациенты неоднократно обращаются за медицинской помощью по поводу этих симптомов, а различные отрицательные медицинские тесты и объяснения врачей не могут развеять их сомнения. Даже если иногда у пациента действительно есть какое-то соматическое расстройство, это не объясняет природу и степень выраженности симптомов, а также восприятие пациентом дистресса и их преобладания. Считается, что эти соматические симптомы являются результатом психологических конфликтов и личностных диспозиций, но пациенты отказываются исследовать возможность психологической этиологии, даже если симптомы тесно связаны со стрессовыми жизненными событиями или психологическими конфликтами. Пациенты часто имеют полутревожное или подавленное настроение. Большинство таких пациентов первоначально обращаются в различные медицинские и хирургические отделения, и психиатры часто сталкиваются со случаями, имеющими определенный многолетний опыт, обширные данные клинического обследования, множество лекарств и даже хирургические процедуры с плохими результатами. Существующий низкий уровень распознавания таких пациентов врачами той же специальности часто приводит к задержкам в диагностике и лечении этих заболеваний и, как следствие, к огромной трате медицинских ресурсов. Поэтому важно улучшить распознавание соматоформных расстройств современными врачами. Соматоформные расстройства включают в себя расстройства соматизации, недифференцированные соматоформные расстройства, ипохондрические расстройства, соматоформные вегетативные расстройства, соматоформные болевые расстройства и многие другие. Расстройство чаще встречается у женщин, а возраст начала заболевания, как правило, составляет до 30 лет. Отсутствуют сопоставимые эпидемиологические данные из-за различий в диагностических критериях в разных странах. Немного систематических наблюдений было сделано в отношении прогноза соматоформных расстройств. Принято считать, что прогноз благоприятен для пациентов с острым началом заболевания с очевидными психогенными триггерами. Прогноз хуже, если начало заболевания медленное и болезнь длится более 2 лет.