Воздействие ультрафиолетового света, получаемого при солнечных ваннах (особенно в спектре В), может обострить заболевание у пациентов с SLE, причем примерно у 70% пациентов с SLE активность заболевания повышается в результате воздействия ультрафиолетового облучения.Воздействие ультрафиолетового света увеличивает количество тиминовых димеров, которые являются более иммуногенными. Воздействие ультрафиолетового света на кератинизированные клетки вызывает апоптоз, во время которого их собственные молекулы могут подвергнуться воздействию иммунной системы и стать иммуногенными. Ультрафиолетовый свет может вызвать повреждение клеток для выработки белков теплового шока, которые могут участвовать в активации аутореактивных Т-клеток. Некоторые эпидемиологические исследования выявили возможный защитный эффект УФ-облучения при рассеянном склерозе и ревматоидном артрите, однако было установлено, что УФ-облучение повышает риск развития аутоиммунных заболеваний у генетически восприимчивых животных. Некоторые исследования предположили, что краски для волос и химическая завивка могут повышать риск развития SLE у женщин, но это не было признано.