Большинство людей считают, что у пожилых людей с потерей памяти чаще развивается деменция, поэтому настороженно относятся к потере памяти и часто советуют пациентам как можно скорее обратиться за медицинской помощью. Это правда, что при некоторых распространенных типах деменции, таких как болезнь Альцгеймера (слабоумие), потеря памяти является первым и основным симптомом, но это не всегда так. Некоторые виды деменции имеют ранние проявления в виде отклонений в психическом поведении. Эти отклонения обычно более тонкие, их легко принять за признаки старения на ранних стадиях и не обращать на них активного внимания, что приводит к задержкам в диагностике и лечении. Следует серьезно относиться к следующим изменениям психики, личности и поведения пожилого человека, когда он, например, становится хрупким, неопрятным, детским и несмелым. ФТД может быть первым проявлением многих заболеваний, но фронтотемпоральная деменция (ФТД) наиболее часто встречается у пожилых людей и в настоящее время считается вторым по распространенности нейродегенеративным заболеванием после болезни Альцгеймера (деменции). По мере прогрессирования заболевания у пациентов развиваются сложные изменения личности и снижение социального поведения, такие как апатия, эгоизм, агрессивность, потеря скромности, снижение вежливого поведения и более выраженные расстройства личности, такие как пренебрежение личной гигиеной, открытая дефекация, отсутствие внимания к уходу за собой и даже хождение голышом. Некоторые пациенты меняют режим питания, едят чрезмерно и бесконтрольно, предпочитают сладости, кладут в рот несъедобные предметы, чтобы попробовать их на вкус, например, глотают мыло. Происходит постепенная потеря гибкости в повседневной жизни, она становится ригидной, например, чрезмерно строгая пунктуальность, выполнение одних и тех же конкретных действий в одно и то же время каждый день, пение одной и той же песни снова и снова, и разговор без перерыва. У некоторых пациентов также развивается эксплуататорское поведение, например, многократное открывание и закрывание телевизора, дверей и окон, разрезание книг ножницами на столе и прихлопывание при виде мухобойки. У некоторых пациентов снижена речь, они не инициируют речь и кратко отвечают на вопросы. Помимо фронтотемпоральной деменции, деменция тела Леви, некоторые метаболические энцефалопатии, такие как энцефалопатия Хашимото, и паралитическая деменция, вызванная сифилисом, также могут проявляться вышеперечисленными психиатрическими симптомами, и их следует воспринимать серьезно и незамедлительно лечить в больнице.