Нормальные сперматозоиды напоминают головастика, имеют яйцевидную форму и должны рассматриваться под микроскопом, увеличенным в несколько сотен раз. Сперматозоиды можно разделить на головку, тело и хвост, тело также называют шейкой. Точно так же, как люди в нашем обществе могут иметь инвалидность, человеческие сперматозоиды могут иметь аномалии развития, которые проявляются под микроскопом как странные формы, некоторые из которых являются нормальными физиологическими отклонениями, в то время как другие попадают в категорию пороков развития, таких как пороки развития головы, пороки развития тела, пороки развития хвоста и смешанные пороки развития. В целом, более 85% сперматозоидов с аномальной формой могут повлиять на способность сперматозоида «захватить» яйцеклетку, что ставит под угрозу фертильность мужчины. На самом деле, существует так много медицинских неопределенностей, что даже если беременность будет зачата и выношена естественным путем без ЭКО, потомство не всегда может быть здоровым! Пороки развития плода возникают в основном на ранних стадиях беременности женщины (в течение первого триместра). Если в этот период беременная женщина инфицирована патогенными микроорганизмами, у нее повышена температура, она принимает вредные лекарства (антибиотики, гормоны, нейротоксические препараты и т.д.) или подвергается воздействию факторов риска окружающей среды (алкоголь, пестициды, радиация), это напрямую угрожает процессу дифференциации органов плода и приводит к порокам развития плода или остановке развития. Таким образом, оказывается, что пороки развития плода не обязательно связаны с пороками развития сперматозоидов. В клинической практике ЭКО у людей было установлено, что тератозооспермия не влияет на успех лечения методом интрацитоплазматической инъекции сперматозоида (ИКСИ) и обычно не связана с пороками развития плода. Родившиеся в последние годы дети ЭКО ответили на этот вопрос живым «человеческим доказательством» того же самого. Конечно, вполне возможно, что ребенок, родившийся в результате ЭКО, будет иметь некоторые аномалии, как и при нормальной беременности, и нет существенной разницы в частоте встречаемости аномалий плода между ЭКО и естественными родами. Исследования, проведенные на трупах животных, показали, что риск рождения такого порочного потомства невелик.