Теоретически, рак молочной железы возникает из-за наличия злокачественной опухолевой ткани внутри клеток молочной железы. У мужчин также есть ткани молочной железы, поэтому это также может привести к раку молочной железы. Просто вероятность развития рака груди у женщин гораздо выше, чем у мужчин, из-за различий в их физиологии. Хотя между раком груди у мужчин и женщин есть много общего, существуют и важные различия между двумя полами. Самое большое различие между ними — это размер груди. Поскольку ткань молочной железы у мужчин намного меньше, они с большей вероятностью заметят появление небольшого инородного тела в груди; но с другой стороны, поскольку ткань груди у мужчин настолько мала, опухоль не сразу распространяется на кожу и мышечную ткань груди. Скорость распространения рака является одним из важнейших факторов, влияющих на ход лечения после постановки диагноза. Поскольку шишки маленькие и их трудно обнаружить у женщин с ранней стадией рака молочной железы, использование маммограмм очень эффективно и распространено, однако мужчины редко проходят их. На самом деле, маммография может быть очень эффективной и для мужчин, особенно для мужчин с семейной историей заболевания и тех, у кого при генетическом тестировании был обнаружен ген варианта BRCA2 (который является признаком появления опухоли).