В нашей ежедневной амбулаторной работе многие пациенты часто спрашивают с большой тревогой: Доктор, у меня высокий ревматоидный фактор, не деформируются ли мои суставы в будущем? Это говорит о том, что большинство пациентов путают ревматоидный артрит с ревматоидным артритом. Ревматоидный фактор, о котором говорит пациент, — это антигемолитический стрептококковый антиген О, или антицепь О. Если мы, люди, заражены бактерией под названием Streptococcus haemolyticus, мы все будем анти-О положительными, но только у небольшого процента людей разовьются иммунные отклонения, связанные с этой бактериальной инфекцией, что и является ревматоидным артритом. У большинства пациентов с ревматоидным артритом перед началом заболевания наблюдаются симптомы боли в горле и лихорадки. Основным проявлением ревматоидного артрита является блуждающий отек и боль в крупных суставах, как правило, чаще всего это коленные и голеностопные суставы, затем плечевые, локтевые и лучезапястные, а мелкие суставы кисти встречаются редко. Однако артрит, вызванный этим заболеванием, легче поддается лечению и не приводит к деформации суставов, за исключением того, что некоторые пациенты могут страдать от ревматической болезни сердца после повторных атак. Основным препаратом, используемым для лечения ревматоидного артрита, является пенициллин. Упоминание о ревматоидном артрите призвано отличить его от ревматизма. До середины 19 века люди имели смутное представление об артрите и называли его «ревматизмом». Позже выяснилось, что ревматоидный артрит в основном проявляется асимметричным полиартритом, то есть ревматоидный артрит в основном поражает мелкие суставы рук и ног, и часто наблюдается симметричная припухлость и боль в нескольких суставах. Таким образом, ревматоидный артрит и ревматоидный артрит имеют сходства и существенные различия.