Количество белых кровяных телец в организме увеличивается в зависимости от возраста человека. Норма лейкоцитов для новорожденного составляет (15-20) х 10/л; для ребенка в возрасте от шести месяцев до двух лет — (11,5-12) х 10/л; для взрослого — (4-10) х 10/л. Все, что выше или ниже этих нормальных значений, считается ненормальным. Наиболее частой причиной повышения количества лейкоцитов в клиническом опыте являются инфекционные заболевания, особенно острые бактериальные инфекции, такие как острый аппендицит, острый тонзиллит и острые гнойные инфекции кожи. Наиболее распространенными причинами снижения количества лейкоцитов являются вирусные инфекции, такие как вирус гриппа и краснухи, а также некоторые гематологические заболевания, особенно апластическая анемия, и злокачественные опухоли после химиотерапии. Нормальный уровень лейкоцитов составляет от 4 000 до 10 000, что является показателем тяжести инфекции, а повышенный уровень лейкоцитов указывает на серьезную инфекцию. Количество белых кровяных телец обычно пропорционально тяжести инфекции. Однако у пожилых людей способность к ответной реакции снижена, и иногда повышение уровня белых кровяных телец не очень заметно, даже в случае серьезной инфекции. Помимо инфекций, существуют и физиологические причины повышения уровня лейкоцитов, такие как напряженные физические нагрузки или эмоциональный стресс. Помимо повышения уровня белых кровяных телец, существуют также некоторые причины снижения уровня белых кровяных телец. Например, вирусные инфекции и прием некоторых лекарств могут вызвать снижение уровня белых кровяных телец.