После введения контрастного вещества в кровеносный сосуд на высокой скорости, форма кровеносного сосуда отображается с помощью рентгеновского снимка, называемого ангиографией. Ангиография имеет важное значение для диагностики сосудистых заболеваний. Кроме того, ангиография может быть использована для диагностики опухолей. Неконтролируемый рост опухоли зависит от образования опухолевых кровеносных сосудов. Сосуды опухоли и нормальные сосуды имеют различные морфологические характеристики, например, плотность сосудов опухоли выше, чем плотность нормальных сосудов из-за быстрого роста опухоли; сосуды опухоли сдавливаются и выталкиваются опухолевой тканью, что приводит к аномальной морфологии. Поэтому опухоль может быть диагностирована на основании морфологических характеристик сосудов, наблюдаемых после ангиографии. Катетер вводится в печеночную артерию через прокол кожи, вводится контрастное вещество, а затем проводится рентгенография, которая называется печеночной артериографией. В артериальной фазе после введения контраста наблюдается повышенная плотность, дезорганизованное направление и подталкивание сосудов гепатоцеллюлярной карциномы, а в паренхимальной и венозной фазах наблюдается задержка контрастного вещества в области опухоли с образованием опухолевого окрашивания. По этим признакам можно диагностировать гепатоцеллюлярную карциному. Печеночная артериография является наиболее чувствительным методом диагностики гепатоцеллюлярной карциномы, и с ее помощью обычно можно обнаружить гепатоцеллюлярную карциному диаметром 1 см или даже 0,5 см. Однако, поскольку печеночная артериография является инвазивным тестом, она не является рутинным тестом на рак печени. Она используется только в тех случаях, когда неинвазивные исследования, такие как УЗИ, КТ и МРТ, не могут выявить рак печени, а также при большом клиническом подозрении на рак печени.