Яички выполняют две основные функции, а именно производство сперматозоидов варикоцеле яичка и секрецию андрогена тестостерона мезенхимальными клетками яичка. Дисфункция варикоцеле приводит к нарушению выработки сперматозоидов или их неспособности к выработке, в результате чего анализ спермы показывает олигоспермию, слабую спермию, аберрантные сперматозоиды или даже азооспермию, что может непосредственно повлиять на фертильность мужчины. Дисфункция интерстициальных клеток яичек вызывает нарушение выработки или секреции тестостерона, и появляется ряд симптомов и признаков низкого уровня тестостерона в сыворотке крови, что клинически проявляется как высокий уровень гонадотропинов и низкий уровень тестостерона, сопровождающийся более слабым половым развитием, меньшими наружными половыми органами, незаметными вторичными половыми признаками, а также половой дисфункцией и нарушением сперматогенеза и созревания сперматозоидов, вызванных низким уровнем андрогенов, что приводит к снижению качества спермы, что также является прямой причиной бесплодия. Однако из-за различных факторов, вызывающих дисфункцию яичек, и разной продолжительности патогенного эффекта эти два клинических проявления не полностью совпадают. С эндокринной точки зрения, функция яичек напрямую регулируется и контролируется субталамо-гипофизарно-гонадной (тестикулярной) осью. Если причинный фактор действует непосредственно на яички этой оси и вызывает дисфункцию яичек, это называется первичной (или идиопатической) дисфункцией яичек, а гормональные измерения показывают увеличение ФСГ и/или ЛГ, поэтому это называется гипогонадотропным гипогонадизмом; если же причинный фактор действует на гипоталамус или гипофиз этой оси и вызывает снижение секреции гонадотропинов гипофизом, тем самым вызывая дисфункцию яичек, то это называется вторичной дисфункцией яичек, также называемой гипогонадотропным гипогонадизмом, так как гормональные измерения показывают снижение ФСГ и/или ЛГ. Большинство дисфункций яичек, встречающихся в клинической практике, являются первичными, и причинные факторы у этих пациентов часто неизвестны, а при исследовании спермы присутствует только аномальное качество спермы, поэтому эти случаи могут быть классифицированы только как первичная дисфункция яичек. Для достижения удовлетворительных результатов часто используются хорионический гонадотропин (ХГЧ) и менопаузальный гонадотропин (ХМГ).