Заболевания щитовидной железы, требующие дополнительного введения йода, называются йододефицитными и могут быть предотвращены и вылечены только с помощью йодных добавок. В некоторых районах Китая, особенно в средних и западных горных районах, из-за удаленности от моря почва и вода имеют низкое содержание йода, поэтому дефицит йода может вызвать эндемический зоб, известный как «болезнь толстой шеи». Симптомами этого заболевания являются опухшая шея и низкая функция щитовидной железы. У беременных женщин это заболевание вызывает у младенцев неврологические и другие системные нарушения развития, приводящие к короткому росту, умственной тупости, в медицине известные как «кретинизм, болезнь тупого малого». У многих людей заболевания щитовидной железы ошибочно принимаются за эту «болезнь толстой шеи», на самом деле это не так. С тех пор в Китае проводится общенациональное йодирование соли, что является основной мерой по устранению йододефицитных заболеваний. Люди не должны обнаруживать увеличение шеи при самостоятельном приеме йода, а должны своевременно обращаться в больницу. Если вы страдаете заболеванием щитовидной железы, не требующим приема йода, например, количество принимаемого йода может привести к неблагоприятным последствиям.