В отличие от гепатита В, гепатит С характеризуется коварным началом, субклиническим течением, отсутствием выраженных симптомов, высокой частотой хронизации и относительно медленным развитием заболевания. Это связано с общей нехваткой знаний о гепатите С среди населения. Хотя клинические проявления гепатита С мягкие, после длительного периода накопления повреждений печени, в конечном итоге у 20-30% HCV-инфицированных пациентов в течение 10-30 лет развивается цирроз, что может ускорить прогрессирование заболевания печени и повысить риск развития цирроза, особенно в случаях пожилого возраста, ожирения, иммунодефицита и злоупотребления алкоголем (ежедневный прием >50 г точно). У пациентов с циррозом гепатита С ежегодная частота развития печеночной недостаточности составляет от 2% до 5%, а ежегодная частота развития гепатоцеллюлярной карциномы — от 1% до 4%. Цирроз гепатита С является важной причиной смерти от заболевания печени или необходимости трансплантации печени. ВГС передается в основном через кровь, поэтому существует высокий риск заражения ВГС при импорте крови или продуктов крови, содержащих ВГС, и при получении трансплантатов органов или других тканей, содержащих ВГС. Также существует риск передачи ВГС при плохо стерилизованном удалении зубов, нанесении татуировок, акупунктуре, пункции или хирургическом вмешательстве, а также при совместном использовании бритв. В отличие от передачи ВГВ, передача ВГС половым путем происходит редко, частота передачи ВГС между парами составляет всего 1,5-5%, а частота передачи от матери к ребенку — менее 5%. Эффективной вакцины для предотвращения заражения ВГС не существует. Основная профилактическая мера — избегать прямого контакта с инфицированной ВГС кровью, жидкостями организма или поврежденной кожей или слизистыми оболочками. Для предотвращения передачи ВГС между супружескими парами можно использовать презервативы. Лабораторные тесты для диагностики HCV-инфекции в основном включают тесты на специфические антитела к HCV (анти-HCV) в сыворотке крови и тесты на вирусные нуклеиновые кислоты (РНК HCV). Следует отметить, что некоторые люди ошибочно полагают, что положительный тест на анти-HCV означает, что антитела присутствуют в организме и дальнейшие тесты на РНК HCV не нужны. Тест на анти-HCV показан только для скрининга инфекции HCV; тест на РНК HCV является основой для диагностики виремии и рассмотрения вопроса о противовирусной терапии. Для людей с необъяснимым повышением уровня трансаминаз, людей, получавших лечение гемодиализом, людей, получавших ранее переливание крови, продуктов крови или трансплантацию органов, людей, у которых были уколы иглой или повреждения слизистых оболочек кожи, подвергшихся воздействию ВГС-положительной крови, людей, употреблявших внутривенные наркотики, люди, зараженные вирусом иммунодефицита человека (ВИЧ), люди, имевшие незащищенный секс с человеком, инфицированным ВГС, дети, рожденные от матерей, инфицированных ВГС, люди, имеющие Скрининг на ВГС должен проводиться у тех, кто подвергался плохо стерилизованному удалению зубов, татуировкам, иглоукалыванию, пункции или хирургическому лечению. Противовирусное лечение гепатита С намного эффективнее, чем гепатита В. Противовирусное лечение позволяет вылечить большинство пациентов с гепатитом С. Чем раньше начато лечение, тем лучше результат. Стандартная противовирусная схема лечения хронического гепатита С — это комбинация пегилированного интерферона и рибавирина или комбинация простого интерферона и рибавирина для тех, кто не может себе этого позволить. Курс лечения определяется генотипом вируса гепатита С. Предполагается, что с популяризацией знаний о гепатите С, уровень диагностики и противовирусного лечения хронического гепатита С будет продолжать улучшаться, и, в конечном итоге, снизит риск заражения гепатитом С для здоровья наших людей.