Пьянство, которое фактически является острым алкогольным отравлением, — это состояние возбуждения или торможения центральной нервной системы, вызванное приемом слишком большого количества алкоголя. Слизистая оболочка ротовой полости и стенки желудка и кишечника обладают способностью всасывать алкоголь. Алкоголь, попадая в рот, в первую очередь всасывается слизистой оболочкой полости рта. При наличии заболеваний в полости рта способность всасывать алкоголь может увеличиться, но ее количество все равно очень мало. Основная часть алкоголя всасывается стенками желудка и кишечника. Желудок всасывает около 25%, а кишечник — 75%. Таким образом, желудок и кишечник, особенно тонкий, являются основными путями проникновения алкоголя. После всасывания алкоголь по воротной вене попадает в печень, а затем по кровеносной системе равномерно поступает во все внутренние органы и ткани. Кроме того, при прохождении через рот след алкоголя: тепловая газификация трахеей, легкие в кровь для системной циркуляции. Алкоголь поступает в организм достаточно быстро. При употреблении натощак в первый час может усвоиться 60%, через час — до 90% и более. Газификация и выведение алкоголя из организма происходят медленно, поэтому большое количество алкоголя накапливается в крови или тканях. Сам алкоголь оказывает тормозящее и токсическое действие на центральную нервную систему, дыхательный центр, сердце и печень. В первую очередь он действует на ретикулярный ствол мозга. В норме восходящая подвижная ретикулярная тормозная система тормозит кору головного мозга. Поскольку под действием алкоголя ретикулярное тело парализуется, что приводит к гиперфункции коры головного мозга, человек внешне проявляет активность, вздорность, а то и вследствие возбуждения становится раздражительным и наглым, не может контролировать свой язык и действия, что обычно говорят о внешнем опьянении. Когда концентрация алкоголя в мозге возрастает до определенного количества, в коре головного мозга возникает сознание сна. В конце концов наступает оцепеневшая кома, а весь процесс можно разделить на: возбуждение, атаксию и летаргию. Если концентрация алкоголя на гектолитр крови превышает 600 мг, может наступить смерть.