Рак шейки матки — единственный рак с четко установленной причиной среди всех раковых заболеваний человека на сегодняшний день. Виновником» рака шейки матки является вирус, называемый папилломой человека. Исследования показали, что ВПЧ высокого риска можно обнаружить в тканях шейки матки почти всех больных раком шейки матки. Данные эпидемиологических опросов и лабораторных исследований показали, что ВПЧ-инфекция является одним из основных факторов развития рака шейки матки. Можно с уверенностью сказать, что ВПЧ-инфекция является необходимой предпосылкой для развития рака шейки матки, и что риск развития рака шейки матки существует только в том случае, если человек инфицирован ВПЧ. После заражения человека ВПЧ вирусный геном может интегрироваться в эпителиальные клетки шейки матки, при этом возможны два типа регрессии: у людей с нормальной иммунной функцией продолжительность инфекции относительно невелика, обычно около 8-10 месяцев, и вирус очищается аутоиммунной системой, т.е. «транзиторная инфекция». Другой исход заключается в том, что иммунная система организма распознает ВПЧ-инфекцию, но не может ее очистить, что приводит к персистенции инфекции, которая, в свою очередь, вызывает пролиферацию, гетеротипические изменения в клетках шейки матки и, в конечном итоге, рак. Однако ВПЧ-инфекция не обязательно приводит к раку шейки матки. Это связано с тем, что ВПЧ-инфекция очень распространена, особенно среди женщин сексуально активного возраста. Большинство ВПЧ-инфекций очищаются иммунной функцией организма, поэтому эти инфекции являются «преходящими» и не вызывают поражения шейки матки. Лишь некоторые персистирующие ВПЧ-инфекции вызывают рак шейки матки. От заражения ВПЧ до гетерогенной пролиферации клеток шейки матки и затем до инвазивного рака шейки матки проходит много времени, обычно около 5 — 10 лет. Только ВПЧ-инфекции высокого риска вызывают рак шейки матки, в то время как инфекции низкого риска редко вызывают рак шейки матки. ВПЧ-инфекция является только «вирусной» и не обязательно приводит к раку шейки матки. Обнаружение ВПЧ-инфекции в клинических анализах не означает, что можно ставить диагноз рака шейки матки. Причина в том, что ВПЧ должен пройти через ряд процессов трансформации, чтобы нормальные клетки шейки матки превратились в рак шейки матки. Цервикальная интраэпителиальная неоплазия (CIN) обычно используется для отражения развития и прогрессирования рака шейки матки, который включает цервикальную атипическую гиперплазию и цервикальную карциному in situ, в то время как цервикальную атипическую гиперплазию обычно называют «предраковыми поражениями» шейки матки. Общий риск развития инвазивного рака шейки матки из цервикальной интраэпителиальной неоплазии составляет 15%. В целом, чем выше уровень цервикальной интраэпителиальной неоплазии на момент обнаружения, тем выше риск развития рака шейки матки. Поэтому ранняя диагностика и лечение необходимы для улучшения результатов лечения рака шейки матки. Любая женщина, имеющая в анамнезе половые контакты, неизбежно подвергается риску заражения ВПЧ. Поэтому первоначальное выявление ВПЧ-инфекции не должно вызывать чрезмерного стресса. Однако это не означает, что к ВПЧ-инфекции можно относиться легкомысленно, поскольку риск развития рака шейки матки значительно возрастает при персистирующей или рецидивирующей инфекции, или даже при одновременном инфицировании различными типами вируса. Факторы риска персистирующей ВПЧ-инфекции и предраковых поражений шейки матки включают: (1) Ранний возраст начала половой жизни, раннее деторождение и многоплодная беременность. (2) Распространенность рака шейки матки в 13,3-25 раз выше среди тех, кто вступил в первую половую связь до 18 лет, чем среди тех, кто родил после 20 лет, и в 3,2 раза выше среди тех, кто родил до 18 лет, чем среди тех, кто родил в 18 лет. (3) Большее число сексуальных партнеров. (4) История сексуальной распущенности или генитальных вирусных инфекций у партнеров-мужчин и т.д. (5) Курение, отсутствие личной гигиены, хронические воспалительные раздражения, вирусные инфекции и т.д. Правильный подход к профилактике рака шейки матки заключается в том, чтобы настаивать на регулярном обследовании. В США скрининг рака шейки матки назначается примерно через 3 года после начала половой жизни женщины, не позднее 21 года, с прекращением после 70 лет; иметь более 3 удовлетворительных и нормальных цитологических исследований в течение 10 лет. Интервал скрининга составляет 1 раз в год для обычных цитологических мазков и 1 раз в 2 года для ПЦТ, и 1 раз в 2-3 года при 3 последовательных нормальных исследованиях после 30 лет. Сочетание скрининга на ВПЧ может снизить риск пропущенного рака шейки матки.