В современных медицинских заболеваниях не существует внутреннего ревматизма, и внутренний ревматизм, о котором спрашивает пациент, должен относиться к ревматоидному. Ревматоидный артрит — это распространенное острое или хроническое заболевание соединительной ткани с артритом в качестве основного проявления, на ранних стадиях суставы могут выглядеть красными, опухшими, горячими, болезненными и нефункциональными, на поздних — с различной степенью скованности, деформации и атрофии мышц вокруг сустава. Прогноз заболевания может варьироваться в зависимости от заболевания, его течения и адекватности лечения: как правило, пациенты с коротким началом (в течение 2 лет для пациентов с легкими симптомами и в течение 1 года для пациентов с тяжелыми симптомами), легким течением заболевания, медленным прогрессированием заболевания, одним или несколькими пораженными суставами, отсутствием или небольшим количеством осложнений, а также пациенты, которым может быть поставлен ранний диагноз, назначено разумное терапевтическое лечение, и которые могут придерживаться лечения. Обычно удается контролировать прогрессирование заболевания, и дисфункция суставов возникает реже. Пациенты, у которых заболевание длится более 2 лет, вовлечено больше суставов, наблюдаются рецидивирующие эпизоды припухлости суставов, и они не могут придерживаться лечения, имеют худший прогноз. Хотя у большинства пациентов с ревматоидным артритом с помощью лечения можно временно облегчить симптомы и контролировать заболевание, несоблюдение лечения может привести к рецидиву заболевания, оставлению дисфункции суставов и ухудшению состояния при затягивании болезни. Прогноз для пациентов с выраженной утренней скованностью, стойко высоким титром ревматоидного фактора, значительно повышенным уровнем оседания крови и С-реактивного белка, ревматоидными узелками, тяжелыми внесуставными проявлениями и значительными системными симптомами, такими как лихорадка и анемия, часто бывает плохим. Таким образом, прогноз ревматоидного артрита может быть различным в зависимости от состояния, течения заболевания и целесообразности лечения.