Тяжесть симптомов эмфиземы связана с тяжестью эмфиземы и должна анализироваться в каждом конкретном случае. Эмфизема — это заболевание, вызванное стойким расширением дистальных воздушных пространств конечных мелких бронхов, сопровождающимся разрушением альвеолярных стенок. Если пациент откашливает белую слизистую мокроту с такими симптомами, как стеснение в груди и одышка после напряженной работы, значит, он находится на ранней стадии эмфиземы и состояние относительно менее серьезное. Если у пациента появляются такие симптомы, как отек нижних конечностей, невозможность лежать, посинение губ и паника, это означает, что развилась хроническая обструктивная болезнь легких, которая обычно более серьезна. У пациентов может развиться дыхательная недостаточность из-за тяжелой недостаточности вентиляции и дисфункции вентиляции, или даже в сочетании с недостаточностью других органов, что требует активного вмешательства и лечения. Пациентам рекомендуется строго отказаться от курения, держаться подальше от пыли, пассивного курения и загрязнения воздуха, усилить питание, уделять внимание сохранению тепла при выходе на улицу и избегать простуды.