Рак молочной железы связан с ожирением и высококалорийной диетой. Контроль веса и изменение рациона питания также являются важными мерами профилактики рака молочной железы. У женщин с избыточным весом и ожирением значительно выше риск развития рака молочной железы. В частности, риск увеличивается в 4,51-12,38 раза у женщин в постменопаузе. Ожирение с преобладанием живота имеет веретенообразную форму, а ожирение с преобладанием бедер и ляжек — грушевидную форму. Американские ученые проанализировали 216 пациенток с раком груди и обнаружили, что если отношение окружности талии к окружности бедер превышало 0,77, относительный риск развития рака груди был в три раза выше нормы, а если отношение превышало 0,8, относительный риск был в шесть раз выше нормы. Жир на бедрах и ляжках у женщин нелегко устранить, но он оказывает относительно небольшое влияние на развитие рака груди и сердечно-сосудистых заболеваний. Иначе обстоит дело с абдоминальным ожирением, которое легче устранить, но оно имеет больший потенциальный риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и рака молочной железы. Когда у женщин с ожирением развивается рак молочной железы, у них чаще возникают метастазы в подмышечных лимфатических узлах. Американские исследователи обследовали 656 пациенток с недавно диагностированным инвазивным раком молочной железы и обнаружили, что у 33% худых женщин были метастазы в подмышечных лимфатических узлах, по сравнению с 66% женщин с ожирением. У женщин с ожирением, страдающих раком молочной железы, относительно хуже результаты хирургического лечения и выше частота послеоперационных рецидивов, чем у женщин, не страдающих ожирением. Возникновение и развитие рака молочной железы связано с эстрогеном. Помимо эстрогена, выделяемого яичниками, у женщин с ожирением жировые ткани могут вырабатывать значительное количество эстрогена, и чем выше уровень эстрогена, тем больше вероятность развития рака молочной железы. Длительное употребление высококалорийной пищи приводит к избыточному весу и ожирению. Люди, которые часто едят жареную или приготовленную во фритюре пищу, в 1,6 раза чаще заболевают раком молочной железы. Контролируемое исследование 537 обычных людей и пациентов в Шанхае показало, что относительный риск развития рака молочной железы увеличился в 2,72 раза у тех, кто потреблял больше жиров, и в 3,53 раза у женщин в постменопаузе, потреблявших больше жиров. У людей, ведущих менее активный образ жизни, соответственно увеличивается заболеваемость раком молочной железы из-за относительного избытка калорий. Исследования показали, что риск развития рака груди в 1,86 раза выше у неактивных женщин, чем у физически активных. Существует тесная взаимосвязь между типом жира и раком молочной железы. Канадские ученые изучили 666 пациенток с диагнозом рак молочной железы и исследовали их прием пищи за год до постановки диагноза. Было установлено, что чем выше потребление насыщенных жирных кислот животного происхождения, тем больше вероятность метастазирования лимфатических узлов, в то время как при потреблении ненасыщенных кислот из растений этого не происходило. В группе с наибольшим потреблением насыщенных кислот метастазы в лимфатических узлах наблюдались в 51% случаев. Только 41% из группы с наименьшим количеством насыщенных кислот имели метастазы в лимфатических узлах. Таким образом, похоже, что сокращение потребления животных жиров и замена их растительными маслами у женщин среднего и пожилого возраста является полезным для профилактики и лечения рака молочной железы и ишемической болезни сердца.