У 80% больных раком молочной железы впервые диагностируется уплотнение в молочной железе. Опухоли молочной железы часто обнаруживаются у женщин непреднамеренно и обычно одиночные, твердые, с неровными краями и менее чем гладкой поверхностью. Большинство видов рака молочной железы представляют собой безболезненные шишки, но лишь некоторые из них сопровождаются различной степенью неопределенной боли или покалывания. Если из соска во время беременности выделяется кровь, плазма, молоко или гной, или если из соска продолжает выделяться молоко после прекращения грудного вскармливания более чем на шесть месяцев, это называется выделениями из соска. Существует множество причин переполнения сосков, и распространенные заболевания включают внутрипротоковую папиллому, гиперплазию молочной железы, расширение протоков и рак молочной железы. Кровянистое переполнение из одностороннего единственного отверстия должно быть предметом дальнейшего обследования, особенно если оно сопровождается уплотнением молочной железы. Наиболее распространенным признаком является вторжение опухоли в связку Купера, которая соединяет кожу молочной железы с глубокой грудной фасцией, в результате чего она укорачивается и теряет свою эластичность, натягивая кожу в соответствующей области, что приводит к появлению «признака ямочки», который представляет собой небольшое углубление в коже молочной железы, похожее на ямочку. Если опухоль расположена в глубине соска или близко к нему, она может вызвать втягивание соска. Если опухоль находится на расстоянии от соска, сосок также может быть втянут или приподнят, когда крупные протоки в молочной железе инвазируются и укорачиваются. Вначале лимфатические узлы в ипсилатеральной подмышечной впадине могут увеличиться. Увеличенные лимфатические узлы твердые, разбросанные и могут быть надавлены. По мере прогрессирования заболевания лимфатические узлы постепенно срастаются и становятся слипшимися и неподвижными по отношению к коже и окружающим тканям. На поздних стадиях метастатические лимфатические узлы могут прощупываться в надключичной и контралатеральной подмышечных впадинах.